LERU wil manifest over hoger onderwijs

De League of European Research Universities (LERU) heeft een aanzet gegeven voor een manifest over het Europese hoger onderwijs dat alle landen van de Europese Unie zouden moeten ondertekenen. Het Europese hoger onderwijs moet wereldwijd concurreren en daarom moet eensgezindheid worden bereikt over betekenis, waarden en behoeften ervan.

Vier punten
Het manifest valt uiteen in vier punten: het gewenste karakter van het hoger onderwijs, de introductie van meer concurrentie, veel meer geld naar excellent onderzoek, de eigen verantwoordelijkheden van het hoger onderwijs.

In de LERU, waarvan Leiden initiatiefnemer was, hebben zich twintig Europese onderzoeksuniversiteiten verenigd. Het doel is de positie van het onderzoek aan de universiteiten te versterken, onder meer door te lobbyen bij de Europese Unie.

Verantwoordelijkheid
De belangrijkste boodschap van het manifest is dat de universiteiten grotere maatschappelijke verantwoordelijkheid moeten nemen maar daarvoor ook de middelen moeten krijgen.Nu de productie aan het verdwijnen is uit Europa, moet dit werelddeel uitgroeien tot kenniscentrum van de wereld. Daar spelen de universiteiten een cruciale rol in. De erkenning hiervoor moet komen in de vorm van meer geld: op zijn minst 5 miljard euro in 2015. Dit geld zou verdeeld moeten worden door een European Research Council, ook een idee van de LERU.

European Institute of Technology
LERU pleit in het manifest ook nog eens voor een European Institute of Technology (EIT) waarin de beste onderzoeksgroepen van  Europa participeren, in het bijzonder op 'trans-discplinaire' gebieden, zoals de bio- en de nanotechnologie, en groene energie. De Europese Commissie voelt wel voor zo'n instituut maar LERU en commissie zijn momenteel in een taai gevecht gewikkeld over de vorm. LERU wil dat dit een virtueel instituut wordt, zo staat in Purpose, structure and functions of a European Institute of Technology, omdat onderzoeksgroepen het best gedijen in de moederschoot van hun eigen universiteit. De Europese Commissie daarentegen wil een apart instituut oprichten. De LERU verwijt de commissie dat ze haar eigen 'flagship university' wil. Deze strijd is nog niet gestreden.

Links
Meer over de LERU op www.leru.org

(23 mei 2006/CH)