Lorentz Center krijgt 1,8 miljoen van minister van OCW

De minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap kent 1,8 miljoen euro subsidie toe aan het Lorentz Center van de Universiteit Leiden. Het Lorentz Center brengt topwetenschappers in de exacte wetenschappen samen in internationale, intensieve workshops. Deze formule, naar Amerikaans voorbeeld, is uniek in Europa. De subsidie van OCW maakt het mogelijk de succesvolle Lorentz Center-formule uit te breiden naar meer onderzoeksterreinen, zoals de life sciences.

Prof. dr. Wim van Saarloos, directeur van het Lorentz Center: 'Nu kunnen we onze activiteiten op internationaal competitief niveau gaan financieren'.

Coryfeeën naar Nederland
'Een erkenning voor jarenlang vasthouden aan waar je in gelooft', zo karakteriseert Wim van Saarloos, hoogleraar theoretische natuurkunde en directeur van het Lorentz Center, de subsidie van het ministerie. 'We hebben het Center kunnen opstarten dankzij de onderzoeksorganisaties NWO en FOM die ons jarenlang door dik en dun gesteund hebben. De Universiteit Leiden stelt zeer genereus de volledige infrastructuur en staf ter beschikking en NWO en FOM dragen, ook voor de komende jaren, een basissubsidie voor de kosten van de workshops bij. Met de middelen van het ministerie, die dankzij steun van de KNAW verkregen zijn, zal het nu, na acht jaar, mogelijk worden om onze activiteiten op internationaal competitief niveau te gaan financieren. Daardoor kunnen we de komende jaren meer coryfeeën naar Nederland halen, wereldwijd oproepen plaatsen om belangrijke wetenschappelijke workshops in Nederland te organiseren en bovendien ons concept uitbreiden naar vakgebieden buiten de traditionele bètadisciplines.'

Hendrik Antoon Lorentz was van 1878-1912 hoogleraar in Leiden, op de speciaal voor hem in het leven geroepen leerstoel Theoretische Natuurkunde. Hij hield zich bezig met elektromagnetisme, licht en elektriciteit. In 1902 kreeg hij samen met zijn leerling Pieter Zeeman de Nobelprijs voor de natuurkunde, voor de verklaring van het zogenoemde Zeeman-effect en voor zijn elektronentheorie.

Intensief samenwerken
Bij workshops van het Lorentz Center worden vooraanstaande onderzoekers op een bepaald vakgebied voor een of twee weken samengebracht om heel intensief samen te werken. Tijdens zo'n periode werken ze aan nieuwe theorieën, bespreken ze nieuwe meetresultaten en/of bediscussiëren ze nieuwe trends in het onderzoek. Het Lorentz Center begeleidt de onderzoekers in het organiseren van een succesvolle bijeenkomst, neemt ze alle administratieve rompslomp uit handen en zorgt voor een informele, stimulerende omgeving. Zo krijgt iedere onderzoeker gedurende de workshop een eigen kantoor met alle nodige voorzieningen.

Amerikaans voorbeeld
Het Lorentz Center, in 1997 door drie hoogleraren opgericht naar Amerikaans voorbeeld, is uitgegroeid tot een internationaal wetenschappelijk centrum. Lorentz Center workshops worden door Nederlandse onderzoekers erkend als waardevol voor de zichtbaarheid en inbedding van de Nederlandse bètawetenschappen op wereldschaal. Ook is het een goede plek voor jonge onderzoekers om 'gezien' te worden.

Wetenschappers aan het werk in het Lorentz Center

Geen tijd voor sabbatical
Met de door het Lorentz Center gekozen niche (workshops van 1 tot 3 weken en een eigen werkplek voor alle gasten) speelt het centrum in op de huidige tijd: onderzoekers hebben steeds minder tijd voor reflectie. Een paar maanden sabbatical is vaak niet mogelijk vanwege onderwijs- of bestuurlijke verplichtingen of de persoonlijke situatie thuis. Dankzij het samenbrengen van de meeste relevante onderzoekers op het Lorentz Center raken de deelnemers in korte tijd up-to-date op hun vakgebied, ontstaan nieuwe samenwerkingsverbanden en worden nieuwe onderzoekstrategieën geformuleerd - en dat terwijl contact met het thuisinstituut mogelijk blijft dankzij de eigen werkplek op het Lorentz Center.

Link
Lorentz Center

18 april 2006  - bron: Lorentz Center