De eerste studentscholieren krijgen diploma
Op 1 november 2004 is de eerste groep van 53 leerlingen uit 5-vwo aan het Pre-University College begonnen. Deze leerlingen van 17 scholen uit de ruime omgeving van Leiden werden studentscholieren onder het motto 'alvast studeren'. Donderdag 6 april krijgen 51 studenten feestelijk hun diploma uitgereikt; een prachtig rendement van 96%. Komend najaar wordt het aantal studentscholieren bijna verdubbeld. In november start het derde cohort van 90 scholieren.
Shona Kalkman uit Amsterdam 'Ik zocht wat extra uitdaging, die ik op school miste. Het PRE leek mij die uitdaging te kunnen bieden. Bovendien trok het academisch brede karakter me erg aan, vooral omdat ik nog niet weet wat ik straks wil studeren.Vanwege de diversiteit van het aanbod blijf je geïnteresseerd en gemotiveerd. Barbara Kits uit Amsterdam 'Toen ik op de website over het PRE gelezen had, was ik meteen enthousiast. Het leek me ontzettend leuk en leerzaam. Ik vond het daarnaast een mooie kans om alvast kennis te maken met de universiteit, want, zo dacht ik, dat kan misschien helpen bij mijn studiekeuze. Ik vond het programma heel veelzijdig en dat past goed bij mij; ik ben in een hele hoop dingen geïnteresseerd, en ik wil altijd meer weten over iets dat me interessant lijkt. De reacties van anderen waren ook heel positief; elke keer als ik het aan iemand vertelde kreeg ik te horen: "Geweldig, dat moet je doen. Het lijkt me echt iets voor jou."' Tim Iserief uit Den Haag 'Het leukste vind ik dat we op het PRE dingen doen op verschillende gebieden en dat er naast een gezamenlijk deel ook keuzevrijheid is. Het is leuk om te leren in een stimulerende omgeving met andere gemotiveerde studentscholieren. Het feit dat we gebruik kunnen maken van de dingen die de universiteit ons biedt, zoals de Universiteitsbibliotheek en laboratoria, maakt het PRE een blijvend interessant project.
Drie studentscholieren over hun ervaringen
Je komt in aanraking met bijzondere onderwerpen, nieuwe locaties en je mag werken met apparatuur die ze op school niet hebben. De blokken waarin je je eigen onderzoeksgebied mag kiezen vond ik erg leuk. Je bent dan echt bezig met iets dat je heel interessant vindt, en waarmee je misschien wel verder wilt. Of met een onderwerp waar je tot dan toe eigenlijk helemaal niets van wist. Met normale inspanning is het PRE prima te combineren met schoolwerk. Sommige blokken vereisen misschien wat meer van je, maar dat wordt dan in balans gebracht doordat je in een andere periode iets minder hoeft te doen. Je moet het vooral leuk vinden, dan lukt het zeker.'
Als je de motivatie hebt om uren te missen, naar de universiteit te reizen, onderwijs van ander niveau te volgen en graag deel uit wil maken van het PRE, dan is het zeker de moeite waard om je aan te melden.'
Kennis-virus
In blok I, het Kennis-virus, werden de studentscholieren in het diepe gegooid met een flinke portie wetenschapsfilosofie. Wetenschappers uit verschillende disciplines legden uit hoe het verwerven van kennis in hun vakgebied gaat. Een theoloog en een bioloog gebruiken misschien wel dezelfde methode, maar waarin verschillen ze van elkaar? De afsluitende opdracht was het schrijven van een essay, waarin de informatie uit de zes colleges bij elkaar gebracht moest worden.
Zélf aan de slag
In blok II, Zélf aan de slag, konden de studenten een keuze maken. Iedere student mocht twee onderwerpen kiezen uit een aanbod van twaalf. Ze toonden daarbij duidelijk hun brede interesse. Combinaties als literatuurwetenschap en antibiotica waren niet ongebruikelijk. Het geheel werd afgesloten met een presentatiemiddag, waar de studenten aan elkaar, de schoolmentoren en een flink aantal universitaire docenten lieten zien wat ze hadden geleerd.
Wetenschap en samenleving
In blok III, Wetenschap en samenleving, werd weer plenair college gegeven. De studenten hadden elkaar goed leren kennen in het voorgaande blok. Waar de studenten in blok I nog erg per school in de collegebanken hadden gezeten, zaten ze nu door elkaar.
Hoogtepunten van blok III waren het college in de Eerste Kamer onder leiding van professor Heleen Dupuis, het college over octrooien van professor Dirk Visser en de excursie naar Texel. Daar werd een discussie gevoerd over de kokkelvisserij en de politiek, en stond een bezoek aan het Maritiem Museum op het programma.
PRE-onderzoeksproject
Na blok III was het eerste PRE-jaar ten einde. Twee studenten besloten op eigen initiatief te stoppen, de overige 51 begonnen in september aan het tweede jaar.
Blok IV, het PRE-onderzoeksproject, vroeg weer geheel andere vaardigheden. In dit blok deden de studenten op verschillende plaatsen binnen de universiteit een klein wetenschappelijk onderzoek. Sommige leverden zelfs een bijdrage aan promotieonderzoek. Studenten én begeleiders waren na afloop enthousiast. De begeleiders vonden het zeer inspirerend om te zien hoe zulke jonge studenten al op een wetenschappelijke manier met onderzoek bezig waren.
Gebraden duiven vliegen niet
Blok V was het laatste blok. De druk van schoolexamens en het centraal schriftelijk werden duidelijker. De opdracht in dit blok was: interview
wetenschappers - van aio tot emeritus - over hun carrière. De interviews werden door duo's afgenomen en uitgewerkt. De belangrijkste vragen gingen over succesfactoren in een wetenschap-pelijke loopbaan, en eventuele faalervaringen.
De interviews zijn gebundeld in het boek Gebraden duiven vliegen niet, dat op 6 april wordt gepresenteerd.
Veel mogelijkheden
Met de diploma-uitreiking ronden de studenten deze eerste 'duik in de wetenschap' af. Ze zijn veel ervaringen rijker en ze hebben een introductie gehad in de academische wereld. Met hun leergierige houding hebben de studentscholieren een goede indruk gewekt bij al diegenen die bij het onderwijs betrokken waren. En wat gaan ze straks doen, na hun eindexamen? Deze groep scholieren heeft veel mogelijkheden, wat het niet gemakkelijk maakt om de 'goede' keuze te maken. Volgens de eerste berichten varieert het van Leiden tot Cambridge en van ballet tot Japans.
De toekomst
Het tweede cohort van 51 studentscholieren van najaar 2005 zijn alweer begonnen aan blok III. Ook deze groep is enthousiast in de wetenschap gedoken, en heeft eind maart een goede presentatiemiddag verzorgd.
Volgend jaar beginnen maar liefst 90 5-vwo'ers aan het PRE. Het succes van dit eerste cohort studentscholieren heeft binnen de universiteit tot veel enthousiasme geleid. De studenten hebben het programma positief beoordeeld, en ook veel medewerkers hebben plezier gehad aan de kritische houding en de werklust van deze studenten. De eerste diploma-uitreiking is een kroon op het eerste cohort van het PRE. Aan de toekomst wordt hard gewerkt.
(4 april 2006/SH)