De delegatie van de Leiden MUN Foundation in een van de vergaderzalen van de VN.

De VN naspelen bij Harvard

Van 16 tot 19 februari nam een delegatie van achttien Leidse studenten deel aan de Harvard National Model United Nations 2006 in Boston: 2500 studenten speelden daar zo realistisch mogelijk de gang van zaken in de Verenigde Naties na. Een mooie kans om kennis te maken met internationale diplomatie, lobbywerk en politieke strategie. Vooraf doorliepen de studenten een een pittig programma.

Harvard en Cambridge favoriet
De Model United Nations (MUN) is ontstaan in de Verenigde Staten en heeft zich als een olievlek over de wereld uitgebreid. Sinds een paar jaar heeft Leiden ook een MUN-afdeling, de Leiden MUN Foundation. Deze houdt domicilie in Plexus. Het is een studentenorganisatie, keurig uitgerust met een bestuur, die wordt gesteund door een zwaar comité van aanbeveling. Hierin heeft onder meer rector magnificus Breimer zitting. Elke student kan lid worden van MUN. Een paar keer per jaar doet de Leiden MUN Foundation mee aan een MUN ergens op de wereld. Die van Harvard en Cambridge zijn favoriet maar ook de Harvard World Model United Nations, dit jaar in Peking, gooit hoge ogen.

Selectie
De voorbereidingen voor deelname beginnen al vroeg, namelijk in het najaar. Elke student die wil kan deelnemen aan de voorbereidingsactiviteiten, maar de delegaties worden op grond van selectie samengesteld. Dit gebeurt door enkele bestuursleden en een professor, bij voorkeur emeritus professor H.G. Schermers van rechten.

De (wekelijkse) activiteiten variëren van excursies naar internationale organisaties in Den Haag tot colleges over de geschiedenis van internationale organisaties, diplomatie en onderhandelingstechnieken. Dit jaar was veel tijd ingeruimd voor Engelse taalvaardigheid. In een speciaal voor de groep ontwikkelde collegeserie van de afdeling Academic English werd het formuleren van resoluties geoefend, evenals in het Engels speechen en debatteren.

In de huid van Denemarken

De dag voor de aankomst was in New York een ontwrichtend pak van 70 cm sneeuw gevallen. Maar wel veel sneeuwpret.

De delegatie van de Leiden MUN Foundation reisde op 10 februari eerst naar New York om daar een bezoek te brengen aan de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland, die van Denemarken, de gebouwen van de VN en de New Yorkse vestiging van sponsor De Brauw Blackstone Westbroek. De vertegenwoordiging van Denemarken werd bezocht omdat de Leidse delegatie tijdens de simulatie in de huid van dit land zou moeten kruipen, De Brauw omdat die sponsor was; de leden draaien zelf op voor ongeveer de helft van de kosten, de rest komt van sponsoren als De Brauw Blackstone Westbroek, ICS, het LUF, het IO en enkele particuliere stichtingen.
De delegatie bestond uit een bont gezelschap van Leidse studenten. De meerderheid studeert weliswaar rechten, maar er waren ook aspirant-natuurkundigen, -politicologen, -bestuurskundigen en -sinologen bij.

Resolutie schrijven
Vanuit New York reisde de delegatie naar Boston, om daar neer te strijken in het chique, enorme Boston Park Plaza Hotel. Hier werd de Harvard MUN gehouden. De ambiance was volgens delegatielid Rogier Kok (politieke wetenschap) uitstekend.

Elke delegatie krijgt vooraf een land toegewezen dat zij vertegenwoordigt. De thema's die op de agenda staan, worden elk toegewezen aan een comité, te vergelijken met een commissie, bestaande uit dertig tot driehonderd leden. De thema's waren dit jaar onder meer terrorismebestrijding en duurzame economische ontwikkeling, en ook was er crisisberaad over een (bedacht) conflict tussen enkele landen. Elk

Op bezoek bij de De Brauw Blackstone Westbroek advocaten in New York.

comité discussieert over één onderwerp, met vaste regels wat betreft de spreektijd. Verder moet er een resolutie worden geschreven waarbij het streven is deze met meerderheid van stemmen aangenomen te krijgen binnen het comité. Kok: 'Dit vereist goede debat- en lobby-skills en overredingskracht. Wij volgden met Denemarken vooral EU-beleid en een beetje de VS.

Eervolle vermelding
De Leidse delegatie deed niet onder voor de gerenommeerde Ameri-kaanse universiteiten en Jasper Honkoop (politieke wetenschap) en Ernst Huet (rechten) wisten in hun comité zelfs een Honorable Mention in de wacht te slepen. Jasper Honkoop nuanceert de eervolle vermelding: 'Het was een team-effort. Zonder de geweldige samenwerking binnen de hele delegatie, hadden Ernst en ik dit nooit kunnen bereiken. Maar uiteraard zijn we wel heel trots.' Ook Ernst Huet was zeer te spreken over de samenwerking: 'Jasper en ik hadden de taken goed verdeeld. Zo was ik meer bezig met lobbyen en concentreerde Jasper zich op de speeches. Door dit goed te coördineren hebben we uiteindelijk de award gewonnen.'

Goede sfeer
Ook over de prestaties van de overige delegatieleden was het bestuur van de Leiden Model United Nations Foundation te spreken. Bestuurslid en aanvoerder van de delegatie,

Het bestuur van de Leiden MUN Foundation. V.l.n.r. Steven Basart, Fransijn Bulhof, Rogier Kok en Andrea Detweiler. Alexander Timmer was er deze keer niet bij.

Fransijn Bulhof (Frans) stelt: 'Om te beginnen was de sfeer in de groep heel erg goed. De delegatie-leden motiveerden elkaar sterk om fel te debatteren in de simulaties. Dit kwam de prestaties van de delegatie als geheel ten goede.' Bestuurslid Steven Basart (Chinees) tenslotte, concludeert: 'We mogen gewoon zeer tevreden zijn met de indruk die we hebben achtergelaten in Boston. Bovendien schept dit vertrouwen voor onze volgende onderneming, de Harvard World Model United Nations in Peking, eind maart.'

(28 maart 2006, CH/RK)