Leidse Studentenraad krijgt andere rol

De Leidse Studentenraad wordt met ingang van 1 september een informele denktank die vrij meedenkt met het College van Bestuur en gevraagd en ongevraagd de stem van de studenten laat horen. Leden worden, anders dan nu, benoemd op persoonlijke titel.

LSr-voorzitter Marinda van Dorst: 'De LSr was dit jaar extra gemotiveerd om zelf intern de discussie te voeren en tot een goede oplossing te komen.'

Ideeën aandragen
Tot nu toe was de Leidse Studentenraad (LSr) een formeel adviesorgaan van het College van Bestuur (CvB), dat schriftelijk advies uitbracht over studentenbeleid en studentenvoorzieningen. Vanaf september zullen de leden over een breed veld ideeën aandragen, met name over onderwerpen die nog in een vroege fase van de beleidsontwikkeling verkeren. De bijeenkomsten zullen een informele sfeer hebben. Per bijeenkomst ligt de focus op één onderwerp.

Terug naar vroegere rol
De LSr werd opgericht in 1997 na herziening van de wet op het universitair bestuur. Rector was toen professor Wagenaar (hij trad op 1 februari 1997 in functie). Het College van Bestuur wilde een studentenadviesorgaan dat vrij met hem kon meedenken, los van de felle strijd die toen regelmatig met de Universiteitsraad werd geleverd. Marinda van Dorst, de huidige LSr-voorzitter: 'De LSr gaat dus in feite weer terug naar de rol uit die beginfase: vrij meedenken met het college, náást de Universiteitsraad.'

Wettelijke medezeggenschap bij UR
In de loop van de tijd werd de LSr steeds meer een adviesorgaan van het College van Bestuur met weliswaar geen wettelijke maar zeker wel een formele positie binnen de universiteit. Dat leidde tot kritische vragen, onder meer in de Universiteitsraad, waar de wettelijke medezeggenschap van studenten op universitair niveau ligt.

Daar kwam dan nog bij dat de LSr bestaat uit negentien studenten die een faculteit of studentenorganisatie vertegenwoordigen en door het College van Bestuur worden benoemd. Dat bevordert op zijn zachtst gezegd de status van formeel orgaan.

De Onderwijsprijs, een initiatief van de LSr: elk jaar selecteert de raad de beste docent van de universiteit, die de prijs tijdens de viering van de dies natalis krijgt uitgereikt. Op 8 februari 2008 was David Fontijn, docent bij Archeologie, de gelukkige.

Vijf vrijplaatsen
In de nieuwe opzet zal de LSr tien leden tellen, die solliciteren naar een plaats in de raad. Zij zullen niet langer vanuit een specifieke achterban, maar op persoonlijke titel lid zijn. Daarnaast zijn er per bijeenkomst vijf open plaatsen voor studenten die willen aanschuiven.

De bijeenkomsten van de LSr worden aangekondigd op de website van de raad, en via verschillende media. Daarnaast worden alle geïnteresseerde studenten en studentenorga-nisaties via een mailing list op de hoogte gehouden.

Waarom nu?
Waarom nu de verandering, de vragen waren er toch al langer? Van Dorst: 'Juist daarom was de LSr dit jaar extra gemotiveerd om zelf intern de discussie te voeren en tot een goede oplossing te komen. Ook speelt ook mee dat het CvB dit jaar grotendeels nieuw was en wel wat zag in een nieuwe rol voor de LSr. In april hebben we met de rector en de vice-rector gesproken over onze ideeën. Naar aanleiding daarvan hebben we een definitief voorstel uitgewerkt, dat op 27 mei door het CvB is goedgekeurd.

Productief en prettig
Overigens werd er al wel wat gedaan met de vragen rond de LSr, aldus Van Dorst: 'We hielden al met enige regelmaat informele overleggen om onderwerpen uit te diepen of in een vroeg stadium te brainstormen over nieuw beleid. Deze overleggen waren besloten en werden niet genotuleerd. Dat bevorderde de vrije gedachtenwisseling en zowel het college als de LSr als de ambtenaren vonden het een productieve en prettige manier van werken. Vandaar dat we op deze voet doorgaan.'

Sinds 2000 reikt de LSr tijdens de jaarlijkse viering van de dies natalis de LSr-Onderwijsprijs uit aan de beste docent van de universiteit. Dat zal zo blijven.

(10 juni 2008/CH)