Prof.dr. Harm Beukers

Prof.dr. Harm Beukers is per 1 november de nieuwe Scaligerhoogleraar Bijzondere collecties. Beukers is benoemd bij de Faculteit der Letteren maar gestationeerd bij de Universiteitsbibliotheek. De Scaligerleerstoel is een wisselleerstoel van 0,2 fte; Beukers zal deze drie jaar bekleden.

Gebruik van bijzondere collecties stimuleren
Het Scaliger Instituut stimuleert en faciliteert het gebruik van de Bijzondere collecties in onderzoek en onderwijs door middel van een internationaal beurzenprogramma ('Scaliger-fellows'), symposia, workshops, lezingen en het aanbieden van een onderwijsprogramma. In het instituut werken de Leidse geesteswetenschappen en de Universiteitsbibliotheek samen.

Van medische biochemie naar medische geschiedenis
Beukers (1945) studeerde in 1968 in Leiden af in de geneeskunde en zou niet meer weggaan. Aansluitend aan zijn afstuderen ging hij aan de slag als onderzoeker bij het Laboratorium voor Medische Biochemie van de Faculteit der Geneeskunde; in 1971 werd hij er stafonderzoeker. Beukers promoveerde in 1978 in Leiden op Ladingsoppervlak en structuur van serum lipoproteïnen.

Inmiddels had Beukers belangstelling opgevat voor de medische geschiedenis. Zo bekwaamde hij zich in de middeleeuwse paleografie en codicologie (middeleeuwse boeken en handschriften). In 1981 leidde deze belangstelling tot de overstap naar de afdeling Medische geschiedenis (later Metamedica) van het LUMC.

Nederlands-Japanse betrekkingen
Beukers verdiepte zich in de ontwikkeling van het medisch onderwijs en onderzoek in Nederland, in het bijzonder in Leiden. Een ander gebied waarnaar zijn belangstelling uitging waren de Nederlands-Japanse betrekkingen op het gebied van de geneeskunde. In 1988 werd hij - tot april 2008 - benoemd op de leerstoel Medische geschiedenis van het Leids Universiteits Fonds. Beukers was voorts hoofd van het Anatomisch museum en de overige facultaire collecties van de Faculteit der Geneeskunde.

In 1994/1995 was Beukers gasthoogleraar bij het Research Institute for Japanese Culture van Tohoku University in Sendai, Japan, en in 1998/1999 Sartonhoogleraar aan de Universiteit van Gent, België.

Onderzoek en onderwijs
Het wetenschappelijk oeuvre van Beukers is indrukwekkend. Het bestaat uit 185 titels, waarvan 121 als eerste auteur. Daarnaast brengt hij zijn bevindingen welbewust onder de aandacht van een breder publiek dan alleen zijn vakgenoten.

Beukers verdiensten op het gebied van het onderwijs liggen mede in het vertrouwd maken van studenten met historisch bronnenmateriaal. Voorts was hij voorzitter van de propedeusecommissie van geneeskunde. Daarnaast begeleidde hij zestien promovendi naar de voltooiing van hun proefschrift; tien heeft hij er nog onder zijn hoede.

Nevenfuncties
Beukers vervult vele nevenfuncties op zijn vakgebied. Zo is hij lid van het Leeuwenhoekcommissie van de KNAW en redacteur van enkele internationale tijdschriften op het gebied van de medische geschiedenis. Van Geschiedenis der Geneeskunde is hij hoofdredacteur. Verder is hij erelid van het Royal College of Physicians in Ierland en van de Netherlands Society for Biochemistry and Molecular Biology.

De benoemingsadviescommissie noemde Beukers 'de ideale kandidaat' voor de Scaligerleerstoel.