'Ik wil dit héél erg graag'
 Marjolein de Ridder. Stem op haar via sms of email |
Kofi Annan opvolgen
Marjolein de Ridder heeft nooit iets anders gewild dan bij de Verenigde Naties (New York) gaan werken. Toen haar aan het eind van de middelbare school werd gevraagd wat ze wilde in het leven zei ze: 'Kofi Annan opvolgen.' Kofi Annan, eind 2006 opgevolgd door de Zuid-Koreaan Ban Ki-moon, was destijds secretetaris-generaal van de Verenigde Naties. De reikwijdte van dit streven realiseerde ze zich nog niet helemaal, wel in welke richting het pad liep dat ze wilde volgen. En daar is ze alleen maar vastbeslotener in geworden: ze wil absoluut bij de VN terecht komen
| Getrapte verkiezingen De verkiezing van de Nederlandse jongerenvertegenwoordiger bij de Verenigde Naties (VN) verloopt getrapt. Op 22 september debatteerden zestien jongeren over verschillende onderwerpen uit de agenda van de VN, zoals de conflicten in Darfur en Afghanistan, klimaatkwesties en het image van de organisatie. Op grond van de debatten koos een jury onder leiding van ex-kamerlid Farah Karimi uit de groep van zestien zes jongeren die doorgingen naar de volgende ronde, waaronder Marjolein de Ridder. Nu moeten elke week twee kandidaten in directe concurrentie met elkaar campagne voeren en de meeste stemmen zien te krijgen. Deze week, t/m 7 oktober, zijn dat De Ridder en Jiska Jacobs, studente in Utrecht. Uit de drie overgebleven kandidaten wordt op 24 oktober tijdens de Nacht van de VN 2007 in De Melkweg in Amsterdam de vertegenwoordiger gekozen. De zittingsperiode is twee jaar. De vertegenwoordiger werkt twee dagen per week op het kantoor van de Jeugdraad en is daarnaast veel 'de boer op' in binnen- en buitenland, waaronder New York, waar de VN zetelen. De verkiezingen worden georganiseerd door de Jeugdraad en ncdo |
Zelf kijken
Na de middelbare school nam De Ridder twee jaar de tijd om de wereld te verkennen. 'Ik vind dat je niet echt kunt weten hoe het er aan de andere kant van de wereld aan toegaat als je er niet zelf geweest bent.' De Ridder werkte overal in Europa om geld te verdienen: ze deed vijf maanden seizoenswerk op Sicilië, werkte op een cruiseschip dat van Amsterdam naar Wenen voer, stond in Frankrijk in een skiwinkel en stak ook in Spanje de handen uit de mouwen, waarbij ze en passant ook nog de taal leerde. Al dit werken leverde geld op om twee lange reizen te maken: twee maanden naar Thailand en drie maanden naar Zuid-Amerika. Ze ging als backpacker maar zocht wel steeds contact met mensen die haar het echte, dagelijkse leven van de Zuid-Amerikanen laten zien.
Achtjarige kostwinner
Een verpletterende indruk op De Ridder maakte een bezoek aan een zilvermijn in Potosí, Bolivia. 'Daar doen kinderen gevaarlijk en smerig werk. Hun vaders zijn vaak al door een mijnongeluk of aan stoflongen gestorven waardoor de kinderen kostwinner zijn geworden. De jongste die ik heb gezien was acht. Ik moest, alvorens de mijn in te kunnen, een verklaring tekenen waarin stond dat het mijnbouwbedrijf op geen enkele manier aansprakelijk was als mij iets zou gebeuren.'
Mede door deze ervaring wil De Ridder zich bij de VN onder meer inzetten om verschijnselen als kindsoldaten, jeugdprostitutie, kinderarbeid en een gebrek aan onderwijs uit te bannen of op zijn minst in te dammen.
Best passend
 Op haar zeventiende zei Marjolein de Ridder spontaan: 'Ik wil Kofi Annan opvolgen.' |
Afgelopen september begon De Ridder in Leiden bij Politieke wetenschappen aan de masteropleiding International Relations and Diplomacy, de opleiding die het beste bleek te passen bij haar ambitie om bij de VN terecht te komen. En toen attendeerde een vriendin haar op de verkiezing van de nieuwe Nederlandse jeugdvertegenwoordiger bij de VN...
Schakelfunctie
Het voeden van de vertegenwoordiging van Nederland bij de VN gebeurt onder meer via regeringsdelegaties. Zij reizen naar New York om de onderhandelingen te voeren die aan een stemming vooraf gaan. De jeugdvertegenwoordiger reist mee met een aantal van deze delegaties. Verder vertegenwoordigt hij of zij ook de stem van de Nederlandse jongeren in New York. De Ridder: 'Je vormt de schakel tussen de jongeren en de VN.' Dit betekent dat ze in Nederland veel onder jongeren zal verkeren om over de VN te vertellen en van de jongeren te horen wat er leeft en wat hun meningen zijn.
De jongerenvertegenwoordiger mag overigens één keer een toespraak houden in de Algemene Vergadering. Op de vraag of elke jongerenvertegenwoordiger dat mag, zegt ze: 'Er zijn maar dertien landen die er een hebben. Dat aantal verhogen, zal ook een streven zijn als ik wordt gekozen.'
Politieke motieven
Het nut van de VN wordt in het algemeen niet betwijfeld maar ze vormen wel een enorm log orgaan waarin ook nog politieke motieven zwaar wegen. Via de VN iets voor elkaar te krijgen vergt dus enorm veel geduld. 'Dat klopt', zegt De Ridder, 'maar het is het enige platform dat we op mondiaal niveau hebben. En de VN beschikken over middelen waarmee bijvoorbeeld voedselhulp kan worden gegeven. Hoe dan ook binden ze de meeste landen aan zich. Ik vind dat we er zuinig op moeten zijn.' En het is nou ook weer niet zo dat de VN stilstaan. 'Vrede en veiligheid is een betrekkelijk nieuw thema, naast ontwikkelingssamenwerking', aldus De Ridder
Het gebouw van de Verenigde Naties, East River, New York.
'Ik wil héél, héél graag de jongerenvertegenwoordiger worden', zegt ze. 'Ik zal er mijn studie voor moeten onderbreken maar het zou geweldig zijn. Wat mij misschien onderscheidt van de andere kandidaten is dat ik dit, denk ik, liever wil dan ieder ander.'
Links
(2 oktober 2007/CH)