Samen leren door samenwerken met SIFE
 |
| SIFE bestaat sinds 1975. Het hoofdkwartier zetelt in Springfield, USA en draagt de naam The Jack Shewmaker SIFE World Headquarters. Shewmaker is gepensioneerd directeur van Wal-Mart, een bedrijf dat in diverse landen gigantische winkelcentra uit de grond stampt, en inmiddels ook het oog op Nederland heeft laten vallen. Shewmaker heeft nu een adviesbureau en is tevens rancher. Ook enkele andere grote jongens uit het Amerikaanse bedrijfsleven hebben hun naam aan SIFE verbonden, bijvoorbeeld Robert W. Plaster (Evergreen Investments) en Jack Kahl (oprichter van Henkel Corporation's Professional and Consumer Adhesives Group, producent van onder meer de Pritt-stift). De SIFE-organisaties strekt zich inmiddels tot grote delen van de wereld uit. (pdf) |
Amerikaanse snit
SIFE is een internationaal opererende organisatie die professioneel en naar Amerikaanse snit is opgezet. Het doel is partnerschap tot stand te brengen tussen het bedrijfsleven en het hoger onderwijs, om zo een nieuwe generatie ondernemers en leidende personen klaar te stomen die zich bewust is van zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid. Het netwerk van SIFE bestaat uit directeuren uit het bedrijfsleven, studenten van universiteiten en hogescholen, en leidende personen uit de academische wereld. Zo is rector magnificus/voorzitter Paul van der Heijden lid van de Raad van Toezicht van SIFE-Leiden. De basis wordt echter gevormd door teams van studenten en net afgestudeerden: zij zijn het die van SIFE een levende organisatie moeten maken.
In het teken van leren
SIFE staat in het teken van leren door alle partijen, waarbij alles draait om vijf aspecten van het ondernemerschap: market economics, succes skills, entrepreneurship, financial literacy en business ethics. Een team kan telkens kiezen uit drie werkvormen: directe educatie, bijvoorbeeld jongeren leren hoe belangrijk het is te sparen, een leersituatie creëren, bijvoorbeeld een competitie organiseren tussen middelbare scholieren die een businessplan schrijven, waarbij de winnaar geld krijgt om het plan uit te voeren of het adviseren/helpen van een bestaande onderneming die net gestart is of wil doorgroeien. Hierbij is het van belang dat de onderneming vooruitgang boekt op ten minste één van de vijf genoemde aspecten. SIFE-Leiden heeft gekozen voor de derde werkvorm: een project in Bolivia.
Binnen- of buitenland
Een team kan een project in het buitenland steunen maar ook in eigen land activiteiten opzetten. SIFE draait dus niet om klassieke ontwikkelingshulp in arme landen maar om zakelijk idealisme waar ook ter wereld, het kan ook gaan om projecten in Eindhoven of Helmond. Hoewel het financieel ondersteunen van een onderneming ook tot de mogelijkheden behoort, is dat niet primair de inzet.
Amerikaans is ook het competitieve element: teams kunnen internationaal tegen elkaar strijden om de beste presentatie van hun project.
 Bram de Roos: 'Mensen over de hele wereld zijn met elkaar verbonden.' |
Strenge kaders
De kaders van SIFE zijn zeer streng. Elk college of universiteit moet zich officieel aanmelden bij de Country Coordinator. Per universiteit of campus mag er maar één SIFE team zijn; studenten die twee studies doen op twee verschillende campussen mogen wel lid zijn van twee teams. Studenten worden geregistreerd. Alle teams moeten een tenminste één academic advisor hebben. Deze moet via de Country Coordinator solliciteren bij het hoofdkwartier. In Leiden is dat Barend Verkerk, docent Ondernemingsrecht.
Gedragscode
Verder is er een gedragscode die geldt voor alle betrokkenen bij SIFE. De belangrijkste gedragsregel is dat ze elkaar en de buitenwereld met waardigheid en respect tegemoet dienen te treden. Andere kernwaarden zijn: eerlijkheid, integriteit, fairness en doing the right thing. Beledigen, pesten en provoceren zijn uit den boze. Dit alles voor het hogere doel van SIFE: economische vooruitgang brengen waar dat nodig is, nu en in de toekomst. Er zijn ook richtlijnen voor bijvoorbeeld het omgaan met de pers en regels voor het gebruik van de 'merknaam' SIFE.
Bolivia
In Leiden is SIFE bezig van de grond te komen. Er is een team van 13 studenten dat nu nog interuniversitair is, omdat ook andere universiteiten (Utrecht is bezig) nog geen volledig team hebben staan. Daar moet het wel naar toe. Bram de Roos ijvert daarvoor. Hij doet zowel Japans (derde jaar) als de major-minorcombinatie Politicologie-Antropologie (ook derde jaar). Andere Leidse studenten die zijn verbonden aan SIFE Leiden zijn Susanne Pronk, masterstudente Forensische criminologie en Jasper Honkoop, masterstudent Politicologie. Net afgestudeerd - in Public International Law - is Tulika Bansal.
Kiezen uit drie
Het team wil een project gaan ondersteunen in Samaipata, Bolivia, in de buurt van Santa Cruz. Enkele studenten kennen de regio; ze hebben er gewoond. Bij het Nederlands consulaat was een aantal projecten bekend dat steun kan gebruiken en het heeft daaruit een voorselectie gedaan. Het zijn: een imker die anderen wil leren om bijen te houden en honing te winnen, om zo de sector uit te breiden, een ecologisch paddenstoelenkwekerijtje dat wil groeien, en een tapijtknoperijtje dat eveneens groei nastreeft. Daarnaast koestert het team het plan om een mediatheek op te zetten zodat de plaatselijke bevolking toegang heeft tot internet en met computers kan leren omgaan. Enkele afgevaardigden van het team zijn al voor het project in Bolivia geweest.
|
Informatiebijeenkomst SIFE De volgende personen houden een presentatie:
|
Pretentieus?
Is het niet pretentieus om als niet-bedrijfskundig geschoolde studenten ondernemingsadviezen te geven? Nee, stelt De Roos. SIFE reikt de studenten een uitvoerige handleiding aan, waarmee ze hun project kunnen opzetten: doel, missie, instrumenten, alles komt aan de orde. Tot het instrumentarium hoort ook: deskundigheid die de studenten niet zelf in huis hebben bij het project betrekken. Het is een van de manieren waarop het bedrijfsleven zich kan committeren.
Maatschappelijk ondernemen is in. Het strekt zich niet alleen tot milieubewustzijn met betrekking tot producten en productiewijze maar ook tot het delen van kennis. Daar appelleert SIFE aan. Maar sponsors zijn wel nodig: het Leidse team heeft TNT, DSM en Amstel Lease, een leasemaatschappij van ABN Amro geworven.
Verbondenheid
Het initiatief om een SIFE-team te starten past in een onmiskenbare trend onder studenten om hun kracht ook op een maatschappelijk betrokken manier in te zetten. De Roos: 'Op een gegeven moment realiseer je je hoe goed je het eigenlijk hebt, en dat dat elders anders is. Wij geven per dag een bedrag uit waar men elders een maand of misschien wel een jaar voor moet werken. Daarnaast is er de globalisering die de hele wereld dichtbij brengt: producten uit de andere kant van de wereld liggen hier in de schappen. Dat tezamen zorgt ervoor dat je je ervan bewust wordt dat mensen over de hele wereld met elkaar zijn verbonden. Het principe van SIFE is dat je door samen te werken ook samen kunt leren.'
(25 september 2007/CH)