Studenten in Leiden en de VS discussiëren op afstand
|
|
Texas
Pratend door een microfoon die bijna niet zichtbaar was, zittend aan een tafel in de video conference room van het Oortgebouw discussieerden vorige week dinsdag om 19.30 uur vier studenten anderhalf uur lang vurig met vijf studenten van de LBJ School of Public Affairs van de University of Texas in Austin, Verenigde Staten. Ze deden dat onder leiding van promovenda en tevens docente mr.drs. Maartje van der Woude (PhD-fellow Strafrecht & Criminologie). Het onderwerp was The 'crimmigration' crisis. Daarmee werd bedoeld de vervlechting van het strafrecht en het immigratierecht in de strijd tegen terrorisme.
Vooral een proef
Na een inleiding van de begeleidend docenten waarin de situatie rondom dit thema in de Verenigde Staten en Nederland uiteen werd gezet, was het aan de studenten om hierover te debatteren. De bijeenkomst had naast een interessante inhoudelijke kant, voornamelijk het karakter van het beproeven van videoconferencing in het onderwijs. Van der Woude: 'Deze techniek, die al geruime tijd bestaat en in de VS op brede schaal wordt ingezet, biedt ongekende mogelijkheden om op relatief eenvoudige wijze te communiceren met wetenschappers en studenten overal ter wereld. Toch wordt er in het onderwijs nog zo goed als geen gebruik van gemaakt. Om in kaart te brengen in hoeverre deze vorm van communicatie ook daadwerkelijk bruikbaar zou kunnen zijn in het onderwijs, is deze proef tussen Austin en Leiden opgezet.'
|
|
Honours class
Van der Woude was betrokken bij de Honours Class van Strafrecht en Criminologie. Een van de sprekers was hoogleraar Michele Deitch van de LBJ School of Public Affairs van de University of Texas. Van der Woude kende deze hoogleraar, aangezien ze zelf bij haar studeerde. Na afloop bespraken de twee vrouwen dat het goed en leerzaam zou zijn als hun studenten het onderling eens konden hebben over The 'crimmigration' crisis. Van der Woude: 'Als docent ben ik er heilig van overtuigd dat je stof op meerdere manieren moet aanbieden. Je kunt stukken lezen maar discussiëren over een onderwerp met medestudenten die er vanuit een ander perspectief naar kijken, is ook enorm leerzaam.' En zo ontstond het plan voor een extra bijeenkomst, zij het op afstand: de videoconferentie.
Supersnelle verbinding
Van der Woude nam contact op met de Informatiemanager van de rechtenfaculteit in de persoon van Thomas van Beek. Van Beek: 'Het was in eerste instantie de bedoeling met Skype te werken maar op een gegeven moment is gekozen voor een hogere kwaliteit: we waren welkom in de video conferencing room van Sterrenkunde in het Oortgebouw. Daar heb je een supersnelle verbinding.'
Overigens is daarna bij rechten de techniek van videoconferencing via Skype en met behulp van webcams ingezet bij een sollicitatie: de afdeling Lucht- en Ruimterecht interviewde zo een kandidaat aan het andere eind van de wereld.
|
|
Na afloop van de bijeenkomst concludeerden alle studenten, zowel de Amerikaanse als de Leidse, dat er geen vertraging in de verbinding was en het geluid kraakhelder. De discussie kon gewoon worden gevoerd worden zonder dat die onverstaanbaar werd en, niet de minste conclusie, na vijf minuten was de ongewone setting geheel vergeten; de deelnemers functioneerden als vormden zij een echte groep. Van der Woude: 'Afgezien van wat passen en meten door het tijdverschil tussen de VS en Leiden, kan deze proef als meer dan geslaagd worden aangemerkt. Het recht wordt steeds internationaler. Ook binnen het Nederlandse strafrecht en de criminaliteitsbestrijding moeten we onze ogen open houden voor ontwikkelingen in het buitenland. We zullen dus, ook in het onderwijs, méér met het buitenland in contact moeten treden. Met dit geslaagde experiment gaan er wat mij betreft allerlei (cyber)deuren open.'
Open voor vernieuwing
Van der Woude legt haar ervaringen neer bij het bestuur en de onderwijsdirecteur van de faculteit. 'Rechten staat zonder meer open voor nieuwe onderwijsvormen', zegt ze. 'Maar of en hoe dit experiment een vervolg zal krijgen.? Laten we het afwachten. Thomas van Beek wil wel. 'Ik denk zeker dat er meer gebruik wordt gemaakt van video conferencing in het onderwijs en bij vergaderingen als de rechtenfaculteit zelf over een room zou beschikken. De vraag is of we er budget voor vrij kunnen maken. De kosten van de Texaans-Leidse conferentie waren 196 euro voor de verbinding. Voor het inrichten van een faciliteit praat je over andere bedragen.'
Bron: Facultair E-nieuws, Faculteit der Rechtsgeleerdheid. Tekst: Maartje van der Woude, bewerkt en aangevuld door Corine Hendriks.
(15 mei 2007/CH)