Diversity: studentenvereniging voor álle studenten
 Vlnr Siegnaida Gosepa, Taoufik Yekhlef en Ouafae Bahi |
Luidruchtige studenten
Aan tafel zitten Siegnaida Gosepa, Taoufik Yekhlef en Ouafae Bahi. Met nog drie andere studenten werken ze aan de oprichting van de nieuwe multiculturele vereniging. Die vult volgens hen een gat in de waaier van algemene verenigingen die er al zijn. Studenten met een niet-Nederlandse achtergrond hebben moeite zich te identificeren met de bestaande verenigingen. 'Die worden geassocieerd met luidruchtige studenten die veel drinken, in hun blootje de gracht in duiken en niet serieus met hun studie bezig zijn', zegt Ouafae. Hoewel niet te ontkennen valt dat zulks soms aan de orde is, is een studentenvereniging veel meer dan dat. Toch laten studenten met een niet-Nederlandse achtergrond zich door hun associaties weerhouden om lid te worden. Vandaar dat de nieuwe vereniging Diversity er komt.
Studentenpanel
Siegnaida, Taoufik en Ouafae zijn lid van het Studentenpanel van Studentenzaken. Die centrale afdeling van de Universiteit Leiden probeert via het panel van allochtone studenten te weten te komen wat hen belemmert bij hun studie. Ook andere zaken komen aan bod. Zo is het opgevallen dat maar weinig studenten met een niet-Nederlandse achtergrond deelnemen aan de El Cidweek. Via het Studentenpanel is nu duidelijk geworden dat deze studenten de El Cid (te) sterk associëren met studentenverenigingen, en dat dat hen afhoudt van deelname. Een vereniging als Diversity kan daar verbetering in brengen. Studentenzaken steunt de oprichting van de nieuwe vereniging. Die moet in alle opzichten - ook financieel - de eigen broek ophouden maar Studentenzaken geeft volgens de oprichters veel goede tips en adviezen.
Iftar én kerstdiner
Diversity zal - terecht - onder de studentengezelligheidsverenigingen worden geschaard maar de oprichters willen aan hun vereniging een sterk inhoudelijke invulling geven. Taoufik: 'We willen bijvoorbeeld een programma opzetten van van de actualiteit afhankelijke landenthema's met lezingen en workshops.' Het gezelligheidsaspect krijgt ruim baan in de vorm van een onder meer een salsadag, theeproeverijen, een iftar (ter onderbreking van de ramadan) en een kerstdiner. 'En reizen', vult Ouafae aan. 'Dan leer je elkaar helemaal goed kennen.' Verder zal er veel aandacht zijn voor 'studiegerelateerde en -bevorderende activiteiten', zoals het in keurig ambtelijk jargon heet. Een belangrijke daarvan is een mentorsysteem.
 Iftar én kerstdiner  |
Mentorsysteem
Leden van de vereniging kunnen desgewenst een ouderejaars mentor of maatje krijgen die hen ondersteunt in de studie. Aanleiding voor deze activiteit is de grote uitval van studenten met een niet-Nederlandse achtergrond. Ouafae illustreert het nut hiervan aan de hand van eigen ervaring: 'Je weet niet waar je met je vragen heen moet. In het eerste jaar had ik een uitgeschreven rooster, in het tweede jaar moest ik gaan kiezen. Ik had geen idee hoe of wat. Wat was verstandig, welke vakken waren moelijk? Studeren is feitelijk erg individueel. De student links en rechts van je ken je niet, je kent in je eigen omgeving ook niemand die ook gestudeerd heeft, en naar de studieadviseur ga je gewoon niet.' Op de vraag of de studievereniging niet bij uitstek geschikt is om ouderejaars te leren kennen aan wie je vanalles kunt vragen zegt ze: 'Ja, maar dat lichtje ging bij mij pas na drie jaar branden. En toen ben ik lid geworden.'
Studievereniging
Siegnaida (Antilliaanse achtergrond), Taoufik (Marokkaanse achtergrond) en Ouafae (idem) passen zelf in meerdere of mindere mate in het plaatje dat ze schetsen. Ze zijn geen van drieën lid van een algemene studentenvereniging. Wel zijn ze (inmiddels) lid van de studievereniging van hun studierichting bij rechten. Siegnaida is daarnaast lid van een Antilliaanse studentenvereniging in Rotterdam, hoewel ze daar niet zo vaak komt.
Geschiedenis en tradities
Taoufik vertelt dat Leiden de minste studenten telt met een niet-Nederlandse achtergrond, Rotterdam verreweg de meeste. Daar zijn verschillende verenigingen die rekening houden met de diversiteit van de studentenpopulatie; ze hebben zelfs een eigen koepel. Dit brengt ons bij de vraag of de bestaande studentenverenigingen niet wat meer hun best zouden moeten doen om de allochtone studenten bij hun vereniging te betrekken. Maar dat lijkt lastig: de huidige algemene verenigingen hebben een sterke identiteit die een lange geschiedenis heeft en in stand gehouden wordt langs de lijnen van allerlei tradities.
 'Het is zeker niet onze bedoeling om een Euraziatische of Eurabische signatuur te krijgen.' |
Diversity wil een vereniging worden met een eigen geschiedenis en eigen tradities. Maar die moeten natuurlijk groeien. Op de vraag hoe groot de populatie is waaruit kan worden geput zegt Taoufik dat dat moeilijk te zeggen is, omdat álle studenten potentiële leden zijn, ongeacht hun achtergrond of godsdienst. Maar de drie begrijpen ook dat hun initiatief vooral een specifiek deel ervan zal aanspreken. 'Maar het is zeker niet onze bedoeling om een Euraziatische of Eurabische signatuur te krijgen', zegt Ouafae. 'We hopen dat ook Nederlandse studenten die andere culturen en godsdiensten leuk vinden, de weg naar onze vereniging weten te vinden.' Taoufik benadrukt dat er dan ook geen sprake is van een zuil, maar juist van ontzuiling: 'Iedereen is welkom.' En via het regelmatige contact dat de studentenverenigingen onderling hebben, komen de leden van Diversity ook in aanraking met andere verenigingen.
Eigen plek
De vereniging-in-oprichting hoopt tijdens de El Cid leden te kunnen gaan werven. Een eigen pand is nog een verre droom. 'Ik hoop wel dat we gauw een eigen kantoortje zullen hebben', zegt Siegnaida, 'al is het alleen omdat we dan een plek hebben waar geïnteresseerden een aanmeldingsformulier op kunnen komen halen.'
Diversity kan nog studenten gebruiken die mee willen werken aan de ontwikkeling van de vereniging. Heb je belangstelling, stuur dan een mail
(6 februari 2007/CH)
