Herdenkingsplaquette van de opening van de Catholic University of Malawi.

Honderd pc's, printers, faxen en een complete telefooncentrale heeft Menno Welling, promovendus bij Onderzoekschool CNWS voor Aziatische, Afrikaanse en Amerindische Studies, gekregen voor een nieuw opgerichte universiteit in Malawi. Welling is er decaan van de faculteiten Educatie en Sociale Wetenschappen.

Inzamelingsactie
Op 28 oktober 2006 is in Malawi de Catholic University of Malawi geopend. De nieuwe universiteit kampt echter met een nijpend tekort aan boeken en andere leermiddelen. Dit was reden voor Welling om middels zijn Stichting Mlambe een inzamelingsactie te starten. Welling is antropoloog en archeoloog, gespecialiseerd in Malawi. Tot afgelopen jaar was hij docent en onderzoeker bij de Faculteit der Archeologie en onderzoekschool CNWS; momenteel is hij bezig met zijn dissertatie die dit jaar in een promotie moet uitmonden. Onlangs is hij, naar Engels model, verkozen tot decaan van de faculteiten Educatie en Sociale Wetenschappen van de nieuwe universiteit in Malawi.

Stichting Mlambe
De Stichting Mlambe (mlambe is apenbroodboom in de nationale taal van Malawi, het Chewa) heeft Welling opgericht om het behoud van het cultureel erfgoed in Malawi te bevorderen en de kennis erover te verspreiden. Via zijn contacten, voornamelijk in de persoon van Tjaco Mast, bij de Faculteit der Archeologie kwam hij in contact met het reïntegratiebedrijf Agens uit Zwolle dat wegens een reorganisatie honderd complete pc-systemen, enkele netwerkservers, printers, faxen en een telefooncentrale met honderd toestellen over had. Agens doneerde deze ten behoeve van de Catholic University of Malawi.

Monitors in de opslagruimte van de Faculteit der Archeologie.

30 kuub goederen
Het bestuur van de faculteit regelde een opslag- en werkruimte waar een groep vrijwilligers, voornamelijk archeologiestudenten, de hardware inzamelt, test en gereedmaakt voor verzending. De stichting diende een verzoek in bij Microsoft Nederland om voor de geschonken pc's licenties voor besturingssystemen te doneren. Dat heeft Microsoft gedaan en 12 januari vertrekt een container met 30 kuub goederen naar Malawi.

De collegezalen van de Catholic University of Malawi.

Borrel
Ter gelegenheid van de verscheping op vrijdag 12 januari vindt die middag vanaf 15.30 uur op de Faculteit der Archeologie de feestelijke afsluiting van het project plaats in de vorm van een borrel voor de donateurs, vrijwilligers en belangstellenden. Tijdens de borrel spreken emeritus hoogleraar J.M. Schoffeleers s.m.m. en Menno Welling. Professor Schoffeleers was in de jaren vijftig als missionaris in de Orde der Montfortanen (vandaar s.m.m.: Societatis Mariae Montfortana) in Malawi gestationeerd op de plek waar nu de universiteit is opgericht. Uit een diepe interesse voor de cultuur van Malawi is hij antropoloog geworden en heeft hij zich ontwikkeld tot een doorgewinterde kenner van Malawi. Hij vertelt hoe het antropologisch onderzoek in Malawi is ontstaan. Welling spreekt eveneens over het antropologisch onderzoek, en daarnaast over het archeologisch onderzoek, en over de rol van de nieuwe universiteit. Welling heeft het werk van professor Schoffeleers gebruikt als springplank voor zijn archeologisch onderzoek.

(9 januari 2007/SH)