Dr. R.M. Tromp wordt hoogleraar Fysica van oppervlakken en materialen

Dr. R.M. (Ruud) Tromp (1954) wordt per 1 december hoogleraar Fysica van oppervlakken en materialen in de Faculteit der Wiskunde en Natuurwetenschappen (W&N). Tromp studeerde van 1972 tot 1976 Technische natuurkunde aan de TU Twente. Vervolgens trad hij in dienst bij het Institute of Atomic and Molecular Physics, een van de instituten van de Dutch Foundation for Fundamental Research on Matter (FOM), waar hij tot 1983 bleef. In 1982 promoveerde hij cum laude in Utrecht, met als promovotor de huidige decaan van de Faculteit der Wiskunde en Natuurkunde, prof. Frans Saris.

IBM
In 1983 vertrok Tromp naar de Verenigde Staten om in dienst te treden bij het T.J. Watson Research Center van IBM in Yorktown Heights, New York, waar zowel fundamenteel als toegepast onderzoek wordt gedaan. Het dienstverband duurt tot op de dag van vandaag voort. Tromp was bij IBM achtereenvolgens: Research Staff Member, Manager Interface Science, Manager Analytical Science, Consultant on IBM Corporate Technical Strategy Development, Research Staff Member en Manager of Molecular Assemblies and Devices. Momenteel is hij Senior Manager of Nanoscale Materials and Devices.

Lezingen of colleges
Tromp zal twee keer per jaar twee weken naar Leiden komen om in een van de werkgroepen van het Leids Instituut voor de Natuurkunde/Leiden Institute of Physics (LION) onderzoek te doen met een promovendus of postdoc. Ook uitstapjes naar de chemie zijn mogelijk. Tijdens zijn verblijf geeft Tromp telkens één of enkele lezingen of colleges op het niveau van de graduateschool. Zijn eerste verblijf zal zijn van 10 tot 20 april 2007.

Fundamenteel onderzoek en bedrijfsleven
De benoeming van Tromp past in het streven van het LION om verbanden tussen fundamenteel onderzoek en bedrijfsleven een natuurlijk onderdeel te maken van het onderzoek: enerzijds vormen de vraagstukken rondom huidige en toekomstige producten en productieprocessen een zinvolle bron van inspiratie voor fundamenteel onderzoek, anderzijds is een deel van het natuurkundig onderzoek van LION (bijvoorbeeld sommige aspecten van de materiaalkunde en de nanaoscience) van direct belang voor mogelijke hightech toepassingen.

Het LION wil studenten, promovendi en postdocs opvoeden in het zien van verbanden tussen fundamenteel onderzoek en bedrijfsleven, en daartoe enkele 'inspirerende personen uit het industriële onderzoek' aanstellen die als rolmodel kunnen dienen. De eerdere benoeming van dr. Marco Beijersbergen van het Leidse bedrijf Cosine moet ook in dit licht worden gezien.

Uitstekende wetenschappelijke reputatie
Tromp bewijst dat de combinatie van fundamenteel met toegepast zeer wel mogelijk is. Hij bekleedt een hoge functie bij IBM, waar hij diverse interne prijzen kreeg en vijf patenten op zijn naam zette (met momenteel nog drie in voorbereiden), terwijl ook zijn wetenschappelijke reputatie uitstekend is. Tromps lijst van publicaties over uiteenlopende onderwerpen in toonaangevende tijdschriften is indrukwekkend en hij heeft tal van wetenschappelijke prijzen gekregen.

(28 november 2006/CH)