Mienke van der Brug wint Africa Thesis Award 2006

Mienke van der Brug, inmiddels afgestudeerd in de Culturele Antropologie en Ontwikkelingssociologie, heeft de Africa Thesis Award gewonnen voor de beste scriptie over Afrika. Van der Brug deed voor haar eindscriptie in Namibië onderzoek naar de positie van jonge kinderen die door de AIDS-epidemie één of beide ouders hebben verloren. De scriptie, geschreven onder leiding van dr. Sabine Luning, is getiteld: World and Experiences of AIDS orphans in North-Central Namibia. De prijs bestaat uit 4000 euro.

Kwetsbaar
De positie van kinderen die één of beide ouders aan AIDS hebben verloren, is bijzonder moeilijk aangezien zij tot een kwetsbare leeftijdsgroep behoren. Bovendien hebben de voorheen gebruikelijke verwantschapsstructuren aan betekenis ingeboet, in het bijzonder door slechte socio-economische situatie. Daarvoor in de plaats zijn nauwelijks andere structuren van opvang en zorg gekomen.

De kwetsbare positie van de kinderen wordt nog eens versterkt door het sociale stigma dat kleeft aan de ziekte AIDS zelf, aan besmetting, aan de kans op besmetting, en aan de vaak onvermijdelijke armoede die daarop volgt. Sommige kinderen worden opgevangen in schooltjes en andere vormen van dagopvang en leven vaak bij verre verwanten. De sociale en geestelijke verzorging is meestal niet optimaal.

Bespreekbaar maken
De jury was onder de indruk van de manier waarop Van der Brug moeilijke onderwerpen onder de kinderen bespreekbaar heeft weten te maken. Het ging onder meer om seksualiteit, de onwetendheid van onderwijzers en verzorgers, en de angst van kinderen om in de steek gelaten te worden.
 De Afrika Thesis Award is een initiatief van het Afrika-Studiecentrum (Leiden), het Nederlands Instituut voor Zuidelijk Afrika (Amsterdam) en CODESRIA (Dakar, Senegal). De Afrika Thesis Award is een initiatief van het Afrika-Studiecentrum (Leiden), het Nederlands Instituut voor Zuidelijk Afrika (Amsterdam) en CODESRIA (Dakar, Senegal).

Het Afrika-Studiecentrum gaat de scriptie van Van der Brug uitgeven.

(28 november 2006/SH)