Started: oct 17, 2004
Last Update: july 13, 2005

Skeletons in the background

Introduction

I suggested in Verduin (2004) that Memoires pour servir a l'histoire naturelle des animaux might contain some illustrations on which the skeletons in the upper left part of the Versailles painting are based. In this painting we can see the skeletons of a Lion, a Gazelle, a small, long-billed bird and an Ostrich.
The 1671 and 1676 volumes contain no full size illustrations of complete animal skeletons (except for the cameleon). Some of the decorative engravings by Sebastien Le Clerc however do have skeletons in them (see e.g. Watson, 1939).

The skeleton of the cameleon which can already be found in the 1669 publication
the frontispiece actually has two skeletons highup 'en profile' of a lion (see detail) and a gazelle (of which only the skull is visible). Just in front of the left window one can see a third skeleton of a deer.
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The engraving of Dissection of the Fox has several animal (deer) and human skeletons in the background.
The tail vignettes contain animal and human skeletons.

I then remembered that animal dissections are mentioned in the anatomy sections of the yearly reports in the HARS I.
The next table contains extracts from the HARS I and what it shows is that the lion was dissected in 1670 and that the ostrich and the gazelle were dissected in 1671. See however below for some additional information which undermines most of the statements made in the previous sentence.

The frontispiece of the Memoirs shows a man (leClerc?) holding an engraving of the gazelle from the same Memoirs. See also Watson(1939 p. 570).

For comparison the engraving of the gazelle as it appears in the Description anatomique (1669) and the Memoirs has been added. NB in general objects shown in an engraving will be a mirror-image of the original.

The Dissection of the Fox (detail) shows again a man (leClerc?) holding an engraving of what again seems to be the gazelle.

year	HARS I	remarks
1667	p. 18-20	Perrault presents his design for a Histoire des Plantes and des Animaux. NB A. Guerrini (2003, p. 589) also mentions the dissection of a lion in this year. As the skeleton of the Beaver, in the following year, is mentioned as the first to enter the Salle des Squeletes, it is unclear if or when the skeleton of the lion became available.
1668	p. 52	Dissection of a Fox, see engraving by Sebastien Le Clerc. "Le Premier Animal étranger dissequé par l'Académie, fut le Castor. M. Marchant. qui etoit aussi grand Anatomiste, en monta le Squelete, & et ce fut le premier de la Salle des Squeletes: dans la suite on instruisit un particulier qui se rendit adroit pour ces sortes d'ouvrages" List: Renard, Deux Herissons, Porc-Epics, Choüette (owlet), Blereau (=Blaireau: Badger), Ours, Fouïne (steenmarter), Castor, Cameleon, Dromedaire &c
1669	p. 82	Lijst: Civettes, Elant, Veau Marin
1670	p. 117	Two Lions and two lionesses. List: Lions, Lionnes, Chat-Pard, Loup Cervier
1671	p. 134	Gazelles, Ostriches (136) List: Gazelle, La Vache de Barbarie, Les Autruches, Aigrettes (witte reigers), Gruës de Levant, Pigeons
1672	p. 151	List: Paintades (guinea fowl), Aigles, Otardes
1674	p. 179	List: Singes, Cormoran
1675	p. 191	List: Cerf de Canada, Demoiselle de Numidie

Note that of Perrault (see appendix 1) already discusses the gazelle, which suggests that before 1669 at least one gazelle had been dissected and could have provided the skeleton shown in the Memoirs frontispiece and in the Versailles painting. In fact there is mention in the 1669 publication of four gazelles that were dissected 'that year' (see below).
This makes it uncertain whether 1671 really was the year the first ostrich was dissected.

Matching dissections with the Memoires contents.

I had no acccess to the 1671 & 1676 editions and therefore used the content table of the 10 volume 1733 edition of the HARS (that can be found in volume I) as a approximate indication of the content of the original edition.
I then matched the year in which an animal was dissected with the part and chapter of the Memoires in which it was discussed, and constructed the following table. As an afterthought I looked up the page numbers of the various chapters in the Index volume of the HARS (p 17-21).
I suspect that the content table in HARS I for the volume HARS III, represent an extended edition (post 1676). This can also deduced from the page numbers of the last chapters of the first part that run well in to the 200, while the 1671 edition only counted 91 pages.

premiere partie	name	number from 1734	dissected	HARS III
1	Le Lyon	4	1670	I-1
2	La Lyone	3	1670	I-19
3	Le Cameleon	3	1668	I-34
4	Le Chameau (camel) (=Dromedaire?)	2	1668?	I-69
5	L'Ours	2	1668	I-81
6	La Gaselle	7	1671	I-93
7	Le Chat-Pard	1	1670	I-108
8	Le Renard-Marin	1		I-117
9	Le Loup Cervier	1	1670	I-125
10	Le Castor	1	1668	I-136
11	La Loutre (otter)	1		I-150
12	La Civette	5	1669	I-157
13	L'Elant	1	1669	I-178
14	Le Veau-Marin	1	1669	I-187
15	Le Chamois (mountain goat)	1		I-201
16	Le Cormoran	1	1674	I-211
17	Le Coc-Indien	3		I-221

seconde partie	name	number from 1734	dissected	HARS III
18	La Demoiselle de Numidie (dragonfly)	6	1675	II-1
19	Le Coati-Mondi	4		II-15
20	La Vache de Barbarie	1	1671	II-24
21 & 22	Le Porc-Epic, & le Herisson	8 + 4	1668	II-31
23	Les Singes	plusieur S. de diff. esp.	1674	II-51
24 & 25	Le Cerf de Canada, & La Biche de Sardaigne (deer and hind)	1 + 2	1675	II-65
26	La Peintade	plusieurs	1672	II-77
27	L'Aigle	3	1672	II-88
28	L'Otarde (=Outarde, Bustard)	6	1672	II-99
29	L'Autruche	8	1671	II-110
30	Le Casouar	4		II-155
31	La Tortue de Indes	1		II-170

Appendix 1: editions

Pre-1671 publications

Claude Perrault. Description anatomique d'un caméléon, d'un castor, d'un dromadaire, d'un ours et d'une gazelle. Paris, Frédéric Léonard, 1669. in-octavo (23 cm). 174 pages.

chapter pages 1e page engraving remarks

Le caméléon 47 3 anonymus (A. Bosse) after Le Clerc The only plate that contains the image of a skeleton

Le castor 21 51 Le Clerc Sculp(sit) From Canada, St Lawrence river

Le dromadaire 11 Le Clerc Sculp. under/through the lower right border The text makes note of the confusion in usage of names that exists when discussing the Camel and the Dromedaire

L'ours 19 Le Clerc Sculpsit

La gazelle 15 Le Clerc Sculpsit The gazelle that is discribed was the largest and oldest of four gazelles that were dissected that year

Extrait de la lettre adressée à Monsieur de la Chambre du 24 juin 1667 10 These are the two letters referred to in the preface by the printer. This probably is the source of the dissected lion in 1667 (Guarrini, 2003, page 589)

Extrait de la lettre adressée à Monsieur de la chambre du 28 juin 1667 14

La deuxième partie de l'ouvrage est composée de deux lettres, une « Nouvelle découverte touchant la vue » adressée de monsieur l'Abbé Mariotte à monsieur Pecquet, sur les observations faites sur le mécanisme de la vue et notamment du « défaut de vision qui arrive quand la peinture d'un objet tombe justement sur le nerf-optique ». La deuxième est la réponse à cette lettre par Monsieur Pecquet. 27 The number of pages is based on the catalogue entry in the Boerhaave Library (f 4453)

Claude Perrault (1669) Description anatomique d'un caméléon, d'un castor, d'un dromadaire, d'un ours, et d'une gazelle. Paris : Frédéric Leonard. in-4. NB edition without the two letters to de la Chambre. It has however de following text on page 2.
L'imprimeur au Lecteur
Apres avois imprimé l'annee precedente les Descriptions Anatomiques d'un Renard Marin [et] d'un Lion, qui avoient esté extraittes de deux Lettres écrites à Monsieur de La Chambre; ie continue à donner au public les Observations qui se sont en la dissection de toutes sortes d'animaux dans la Bibliotheque du Roi. Ces cinq Descriptions que j'ay mises dans ce recueil, sont celles des animaux dont j'ay trouvé les figures gravées. I'espere de donner les autres à mesure que les Graveurs fourniront les Planches.

Renard Marin (=Tresher shark) 1671 & Renard Marin, modern impression

chapter	pages	1e page	engraving	remarks
Le caméléon	47	3	anonymus (A. Bosse) after Le Clerc	The only plate that contains the image of a skeleton
Le castor	21	51	Le Clerc Sculp(sit)	From Canada, St Lawrence river
Le dromadaire	11		Le Clerc Sculp. under/through the lower right border	The text makes note of the confusion in usage of names that exists when discussing the Camel and the Dromedaire
L'ours	19		Le Clerc Sculpsit
La gazelle	15		Le Clerc Sculpsit	The gazelle that is discribed was the largest and oldest of four gazelles that were dissected that year
Extrait de la lettre adressée à Monsieur de la Chambre du 24 juin 1667	10	These are the two letters referred to in the preface by the printer. This probably is the source of the dissected lion in 1667 (Guarrini, 2003, page 589)
Extrait de la lettre adressée à Monsieur de la chambre du 28 juin 1667	14
La deuxième partie de l'ouvrage est composée de deux lettres, une « Nouvelle découverte touchant la vue » adressée de monsieur l'Abbé Mariotte à monsieur Pecquet, sur les observations faites sur le mécanisme de la vue et notamment du « défaut de vision qui arrive quand la peinture d'un objet tombe justement sur le nerf-optique ». La deuxième est la réponse à cette lettre par Monsieur Pecquet.	27	The number of pages is based on the catalogue entry in the Boerhaave Library (f 4453)

Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux

Perrault, Claude (Auteur)
Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux
Paris, Impr. royale : 1671
Gr. in-fol., pièces limin., 91 p., frontisp. et pl.
Perrault, Claude (Auteur)
Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux, dressez par M. Perrault,...
Paris, Impr. royale : 1676
Gr. in-fol., pièces limin., 208 p., frontisp. et pl.
Description anatomique de divers animaux dissequez dans l'Académie Royale des Sciences... et représentez en figures gravées. Avec les observations faites en leur dissection (Paris, Laurent d'Houry, 1682) 2nd edition of 1669
PERAULT, C. (i.e. Claude Perrault). Memoire pour servir a l'histoire naturelle du Lion, de la Lionne , du Caméléon, de l'Ours, de la Gazelle, du Chat-pard, du Renard marin, du Loup-cervier, de la Loutre, de la Civette, de l'Elan, du Veau marin & du Chamois ... avec douze figures gravées d'après Séb. Leclerc, par de bons artistes. Paris, Imprimerie du Louvre, 1700. Folio. pp. (4), 124, with 20 engraved plates. Contemporary full calf (rubbed).
Perrault, Claude, 1613-1688. The natural history of animals containing the anatomical description of several creatures dissected by the Royal Academy of Sciences at Paris ... / done into English by a Fellow of the Royal Society ; to which is added An account of the measure of a degree of a great circle of the earth, published by the members of the same academy; English'd by R.W.[Richard Waller] SRS. -- London : Printed for R. Smith ..., 1702.
Academie Royale des Sciences, Paris. Memoires de L’Academie Royale des Sciences. Contenant les ouvrages adoptez par cette academie avant son renouvellement en 1699. Tome premier. Memoires pour servir à l’histoire naturelle des animaux. Paris : La Haye, P. Gosse, & J. Neaulme, 1731.
Claude Perrault (1734) Mémoire pour servir à l'histoire naturelle des animaux In: Mémoires de l'Académie Royale des Sciences : III, Paris. 3 vol. : ill. ; 4º .
1734 edition in three volumes comprising the three parts (1671, 1676 and later additions). Engravings are redone and split in upper- an lowerhalf.

Appendix 2: addenda

http://www.dean.usma.edu/math/people/rickey/hm/bemidji/rare-smithsonian.html
Claude Perrault (1613-1688). 1676. Memoires pour servir a l'histoire naturelle des animaux Paris : De l'Imprimerie royale, 1676. First published anonymously by the Academie des sciences, Paris in 2 parts in 1671 and 1676. This work was chosen because of its magnificent frontispiece by Sebastien Le Clerc. It pictures King Louis XIV, his minister Colbert, and, between them Claude Perrault (among many other people). In the background is the Paris Observatory which Perrault designed. Perrault comes up in the history of mathematics because he posed the tractrix problem to Libniz. The frontispiece is reproduced in Bern Dibner, Heralds of Science, numer 84, a work which can be used to produce overheads for use in the history of mathematics class.
http://www.enpc.fr/enseignements/Picon/PerraultVitruve.html
A la tête des anatomistes de l'Académie des sciences, Claude Perrault va multiplier pendant près de vingt ans les observations anatomiques sur des espèces européennes et exotiques, de l'ours à l'éléphant, de la loutre au caméléon. De ce travail poursuivi jour après jour jusqu'à sa mort en 1688 témoignent les deux livraisons monumentales de 1671 et 1676 des Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux ainsi que les nombreux résultats exposés dans ses Essais de physique parus entre 1680 et 1688. Perrault et ses collègues rectifient de nombreuses erreurs commises par les naturalistes de l'Antiquité ; dans les Essais de physique s'esquisse même par moments une perspective comparative qui fait de leur auteur un précurseur de Cuvier.
http://www.library.wisc.edu/libraries/SpecialCollections/hsi350/academ.html
Academie Royale des Sciences, Paris. Memoires de L’Academie Royale des Sciences. Contenant les ouvrages adoptez par cette academie avant son renouvellement en 1699. Tome premier. Memoires pour servir à l’histoire naturelle des animaux. Paris : La Haye, P. Gosse, & J. Neaulme, 1731. AP A1656 ME, Special Collections

In this volume, members of the Paris Academy of Sciences presented their findings from a research project begun in 1667. In that year Claude Perrault had recommended that the members of the Academy study animal anatomy in order to understand the functions of organs and parts and their interrelationships. The Academy used empirical evidence gathered from many specimens to construct the anatomical descriptions. Members of the Academy, not artists, produced the drawings in the interest of scientific accuracy. This first volume contains descriptions of thirteen animals along with eighteen fold-out plates depicting the outer appearance and internal organs. While the first edition of Memoires pour servir à l’histoire naturelle des animaux was published in 1671, it was republished in 1731 as a part of the broader Memoires de L’Academie Royale des Sciences. Contenant les ouvrages adoptez par cette academie avant son renouvellement en 1699.

Contributed by Andrew Goodman
http://expositions.bnf.fr/bosse/grand/319.htm
Abraham Bosse d'après Sébastien Leclerc (1637-1714)
Un caméléon
Planche pour Perrault (Claude), Description anatomique d'un caméléon, d'un castor, d'un dromadaire, d'un ours et d'une gazelle, Paris, F. Léonard, 1669, in-4° Eau-forte. 404 x 294 BNF, S. 2743
L'animal est représenté en deux figures. Celle du haut montre le squelette et les principaux organes. Sur celle du bas, l'animal est perché sur un arbre, la queue enroulée autour d'une branche. L'auteur (1613-1680), architecte et chef de file de la jeune école d'anatomie parisienne, était le frère de Charles, qui écrivit les fameux contes.
Cette planche a été gravée d'après Sébastien Leclerc, qui a dessiné et gravé les quatre autres animaux décrits. La planche de Bosse se trouve également imprimée dans la deuxième édition de l'ouvrage, intitulée Description anatomique de divers animaux dissequez dans l'Académie Royale des Sciences... et représentez en figures gravées. Avec les observations faites en leur dissection (Paris, Laurent d'Houry, 1672) et dans un autre ouvrage de Perrault, Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux (Paris, Imprimerie royale, 1671, fol.), qui comprend quinze planches et qui fut réédité avec trente planches en 1676. Pour ce cuivre, Bosse fut payé 170 livres.
http://www.antiquariaatjunk.com/php/detail.php3?bnr=3652
PERAULT, C. (i.e. Claude Perrault). Memoire pour servir a l'histoire naturelle du Lion, de la Lionne , du Caméléon, de l'Ours, de la Gazelle, du Chat-pard, du Renard marin, du Loup-cervier, de la Loutre, de la Civette, de l'Elan, du Veau marin & du Chamois ... avec douze figures gravées d'après Séb. Leclerc, par de bons artistes. Paris, Imprimerie du Louvre, 1700. Folio. pp. (4), 124, with 20 engraved plates. Contemporary full calf (rubbed).
(USD $ 2,900) EUR 2.300
Brunet IV, 507; Nissen ZBI, 3124. Rare edition of this attractive and important work, with extra plates. The "Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des animaux" were first published in 1671-1676. Another edition appeared in 1688 with some new plates but was never finished. According to Brunet the present edition was issued by 'la libraire Lamy' who had obtained copies of the 1688 version and published them with a new title. However, Lamy's name is not to be found in the present copy and the collation is given by Brunet as 118 pp. This edition may also be unfinished since the last page has a catch-word. This copy has the 12 plates of the animals named in the title and list of plates. It has an additional 8 engravings, undoubtably by the same artist, one depicting a gazelle (in the title but not the list of plates) which is also described in the text, while the others are not. The text includes the descriptions of three animals which are not figured. This work was of particular importance in the field of comparative anatomy, since each plate has detailed representations of parts of the animal as well as a full-size picture of it in a landscape. There is no obvious explanation for the mis-naming of the author on the title, a detail not mentioned by the authorities consulted. Plates with a few very small wormholes.
http://www.kcl.ac.uk/iss/library/speccoll/bomarch/bomnovdec.html
Claude Perrault. The natural history of animals ... English'd by R.W.[ Richard Waller]. Lonon: printed for R. Smith, 1702. [Rare Books Collection FOL. QL805. Ac12]

http://www.collectionscanada.ca/amicus/index.html
More detailed: Perrault, Claude, 1613-1688. The natural history of animals [microform] : containing the anatomical description of several creatures dissected by the Royal Academy of Sciences at Paris ... / done into English by a Fellow of the Royal Society ; to which is added An account of the measure of a degree of a great circle of the earth, published by the members of the same academy; English'd by R.W. SRS. -- London : Printed for R. Smith ..., 1702.
http://www.arehn.asso.fr/centredoc/livres/perrault/perrault_intro.php
Claude Perrault. Description anatomique d'un caméléon, d'un castor, d'un dromadaire, d'un ours et d'une gazelle. Paris, Frédéric Léonard, 1669. in-octavo (23 cm). 174 pages.